Tras la independencia de los Estados Unidos hubo dos intentos de crear un banco central de carácter nacional: el Primer Banco de los Estados Unidos (1791-1811) y el Segundo Banco de los Estados Unidos (1816-1836). Ambos desaparecieron por una mezcla de razones políticas, ideológicas, territoriales y económicas.
First Bank of the United States
Fue impulsado por Alexander Hamilton, que defendía un Estado federal fuerte, una deuda pública organizada y un sistema financiero moderno.
Principales motivos de su desaparición
Desconfianza hacia el poder central
Muchos estadounidenses acababan de independizarse de una monarquía poderosa y desconfiaban de cualquier institución financiera nacional fuerte.
Los defensores de los “derechos de los estados”, encabezados por Thomas Jefferson y James Madison, consideraban que el banco daba demasiado poder al gobierno federal y a las élites financieras del noreste.
Debate constitucional
La Constitución no mencionaba explícitamente la creación de un banco central.
Hamilton defendía la doctrina de los “poderes implícitos”; Jefferson sostenía una interpretación estricta de la Constitución.
Rechazo agrario y populista
Muchos agricultores y estados del sur veían el banco como un instrumento favorable a comerciantes, acreedores y ciudades del norte.
Influencia extranjera
Parte del capital estaba en manos de inversores británicos y europeos, lo que generaba sospechas en una nación recién independizada.
No renovación de la concesión
El banco tenía una autorización de 20 años. En 1811, el Congreso votó su renovación y fue rechazada por un margen muy estrecho.
Second Bank of the United States
Se creó después de la War of 1812 porque la ausencia de un banco nacional había provocado caos monetario y dificultades para financiar la guerra.
Principales motivos de su desaparición
La “guerra bancaria” de Andrew Jackson
El gran enemigo del banco fue Andrew Jackson.
Jackson veía el banco como una institución antidemocrática controlada por ricos y financieros.
Lo acusaba de concentrar demasiado poder económico y político.
Conflicto entre democracia populista y élites financieras
Jackson representaba a agricultores, colonos y sectores populares del oeste y sur.
El banco era percibido como una herramienta de las élites comerciales del este.
Temor a corrupción política
El presidente del banco, Nicholas Biddle, utilizó el poder financiero del banco para influir políticamente, reforzando las críticas de Jackson.
Veto presidencial
En 1832, Jackson vetó la renovación anticipada de la licencia del banco.
Después retiró los depósitos federales y los trasladó a bancos estatales (“pet banks”).
Clima ideológico estadounidense
Persistía una fuerte tradición anti-banco central y anti-monopolio.
Mucha gente veía cualquier institución financiera nacional como una amenaza a la libertad republicana.
El banco dejó de actuar como banco nacional en 1836 y terminó desapareciendo poco después.
Consecuencia histórica
Tras la desaparición del segundo banco, Estados Unidos entró en una etapa conocida como la “Free Banking Era”, con numerosos bancos estatales y frecuentes crisis financieras. La experiencia mostró las dificultades de mantener estabilidad monetaria sin una autoridad central fuerte.
Finalmente, después de varias crisis bancarias —especialmente el pánico de 1907— se creó en 1913 la Federal Reserve System, que sigue siendo el banco central estadounidense actual.
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